Часто понятие «семейное консультирование» используют слишком узко – как помощь семье сохраниться, препятствовать ее распаду. Суть подхода к семейному консультированию много шире. По словам Витакера, классика семейного консультирования, не имеет смысла говорить об индивиде как о некоей самодостаточной целостности: все мы представляем собой как бы фрагменты семейных систем. Вся индивидуальная и социальная патология имеет внутрисемейную природу, считает Витакер. Поэтому так важна для практического психолога работа с семьями.
Семейное консультирование — это вид психологической помощи, где в роли клиента находится не один человек, а вся семья.

Семья рассматривается, как система,  взаимодействие и взаимовлияние членов которой друг на друга приводит к тому, что все они вносят свой вклад в формирование семейной проблемы.

Основные тезисы, определяющие любую систему и семейную в частности :

• целое больше, чем сумма его частей;
• все части и процессы целого взаимообусловлены и взаимно влияют друг на друга.

Исходя из этого, система первична по отношению к своим членам. Член семьи действует, подчиняясь не своим потребностям, а правилам функционирования семейной системы.

Итак, в семейном консультировании клиентом является не человек, а вся семья. Семья, в семейном консультировании, рассматривается, как о единный организм. Объединяет семью многое: общее место проживания, хозяйство, бюджет, правила семейного проживания, история семьи.. Все это подразумевает постоянное общение и  взаимодействие всех членов семьи, которые взаимно влияют и  формируют поведение друг друга.

Взаимодействие в семье может быть разным: функциональным и дисфункциональным (проблемные), если семья не справляется с какими-то своими задачами. Поскольку в семье происходит взаимовлияние всех ее членов, здесь не может быть виноватых и невиновных. Если есть проблема, то своим существованием она обязана всей семье, всем ее членам.

Каждый человек, создавая семью, делает это для того, чтобы удовлетворить свои основные потребности. 3доровая семья удовлетворяет потребности в росте каждого члена семьи. Это достигается уважением друг к другу, сходством интересов и ценностей, терпимостью друг к другу у всех членов семьи, но одновременно четкостью межпоколенных границ, гибкой структурой власти.
Проблемная семья не позволяет личностно расти каждому из своих членов. Члены проблемных семей испытывают недостаток тепла, чувство стыда за кого-либо из своих членов, необходимость создания семейных мифов.
Семья — сложный организм, который с момента его появления (брак) должен постоянно развиваться, изменяться, приспосабливаться к внутрисемейным изменениям и требованиям внешнего мира. Жизнь семейной системы подчинена двум противоречащим друг другу законам: закону гомеостаза (постоянства) и закону развития. Первый требует сохранения равновесия, второй-движения вперед. Каждая семья, согласно закону развития, на протяжении своего существования переживает ряд событий, с которыми связаны ее жизненные циклы: рождение детей, начало их социальной жизни (детский сад, школа), изменение возраста членов семьи, взросление и отделение детей от семьи, смерть одного из супругов ..
Эти моменты являются кризисными в развитии семьи. Если по каким-то причинам она не может достаточно гибко реагировать на изменения в жизни, в семье могут начаться конфликты, вплоть до развода, возможно появление симптоматического поведения, болезней, других не всегда приятных явлений, с помощью которых семейный организм приспосабливается к новым условиям. Такова будет плата за сохранение гомеостаза семьи.

Например, первоклассник не может адаптироваться к школе, отказывается туда ходить, не находит там себе друзей, часто болеет: постоянные простуды (знакомая картина!). Причины такого поведения? Есть что-то в семье, что не отпускает его в школу, мешает ребенку жить своей жизнью. Есть какая-то важная функция, которая возложена на него в семье. Какая?

Возможно, отношения между родителями ребенка не благополучны. В такой ситуации поведение ребенка отвлекает их от конфликта, работает на объединение семьи. Возможно, у мамы ребенка из-за неуверенности в себе (или по другим причинам) нет работы, профессии. Она хорошо чувствует себя только в роли мамы, так как другие роли (профессионала, супруги, возлюбленной и т. п.) ей не знакомы. Ей с трудом дается общение вне дома. В какой-то степени мама сама не вполне повзрослела и нуждается в поддержке. Ребенок дает ей эту поддержку. Его постоянные простуды, конфликты с одноклассниками, вызовы в школу из-за плохих оценок помогают маме чувствовать себя компетентной, продолжая сидеть дома, не расти профессионально, не меняться. Семья оказалась не готовой к новому жизненному циклу, связанному с социальной жизнью ребенка(школа). Как результат-проблемы с учебой и простуды. Такой ценой семья смогла вернуться к гомеостазу системы. В этом случае работа семейного психолога с мамой может помочь ребенку решить школьные проблемы и поправить здоровье.

В нашей стране из-за жилищной проблемы семья очень часто состоит из людей разных поколений. Эта ситуация может приводить к конфликтам, спутанности ролей в семье.

Например, молодая женщина живет с родителями мужа. Какая роль предназначена ей в этой семье? Часто это будет роль дочки (был сын, а теперь еще и дочка!). Выглядит мило. Однако, дочерняя роль влечет за собой и дочерние обязанности. Может здесь стоит искать причину извечных конфликтов невестки со свекровью? Кроме того, кем она будет своему мужу, если свекровь для нее «мама»? Сестрой?

В наше время все чаще встречаются неполные семьи. Как происходит распределение семейных ролей, если нет, например, отца? Маме в такой ситуации приходится зарабатывать деньги, одной кормить семью, то есть выполнять мужскую роль. Она функционально — муж в этой семье. Ребенком в таком случае в основном занимается бабушка и функционально, она — мама. В связи с этим, как будут складываться отношения между мамой и бабушкой? Возможны конфликты из-за конкуренции за ребенка, некий конкурс «Какая мама лучше?». Между мамой и ее ребенком тоже возможны проблемы, ведь если мам две, то какую слушать? Как следствие — непослушание, проблемное поведение ребенка, часто — неуспеваемость в школе.
Таким образом, семья — достаточно сложное явление. Способность семьи приспосабливаться к требованиям нового жизненного цикла, распределение ролей в семье, семейные правила и мифы, влияние истории семьи, способы семейного взаимодействия — вот перечень параметров, с которыми работает в консультировании семья и семейный психолог, чтобы прийти к гармонии в семейной жизни.

Работа практического психолога в сфере семейного консультирования направлена на оказание психологической помощи в период создания семьи, семьям, находящимся в кризисе, а также оказание помощи в вопросах воспитания детей.

Семейный психолог, психотерапевт Валерия Фадеева